Пряный кекс «Рождественский»

Сухофрукты и орехи, которые послужат начинкой для нашего кекса, необходимо подготовить. В идеале о такой заготовке лучше побеспокоиться заранее — за три-четыре недели до выпечки кекса. Сухофрукты и орехи, погруженные на это время в хороший крепкий алкоголь, не только станут мягкими, но и наполнят выпечку благородным букетом запахов, придадут ей многогранный, по-настоящему праздничный вкус и аромат. Однако происходит это медленно: для созревания этого самого букета требуется время. Набор сухофруктов и орехов для кекса — по желанию. В этом рецепте использован авторский состав. Все компоненты начинки: сухофрукты и орехи грецкие должны быть одинаковыми по размеру, поэтому более крупные нужно измельчить ножом до размера изюма. При выборе алкогольного напитка предпочтительней будет смесь из сочетающихся между собой: это могут быть коньяк и ром с добавлением хереса либо бальзама, настоянного на травах. Удачным будет сочетание виски и фруктового либо ягодного ликера. Орехи можно тоже замочить в алкоголе, но в этом рецепте орехи, наоборот, подсушены: текстура выпечки будет еще более интересной. И, конечно, специи... Их состав в этом рецепте тоже авторский. Компонуйте их по своему желанию. Не пренебрегайте традиционными новогодними ароматами: мускатным орехом, кардамоном, анисом, корицей. А еще можно добавить цитрусовые нотки, поэтому цедра апельсина тут будет очень кстати, как и кориандр с коричневым сахаром и солью —д ля баланса вкусов сладкого и пряного. Итак, за 3–4 недели до готовки кекса нужно смешать в сухой чистой подходящей емкости все перечисленные выше ингредиенты для начинки: нарезанные сухофрукты, специи, соль и сахар, залить их смесью благородных алкогольных напитков. Встряхнуть содержимое емкости, закрыть плотно крышкой и убрать в сухое темное место. Первые 3–4 дня встряхивать содержимое емкостей по нескольку раз в день, чтобы ингредиенты не спрессовались между собой. Такая заготовка может долго храниться, не теряя своих вкусов и ароматов. Поэтому приготовьте ее побольше — не пожалеете!

Разделить всю муку на две равные части. Одну часть муки соединить с мягким сливочным маслом до кремообразного состояния, используя блендер. В другой емкости также с помощью блендера смешать яйца с сахаром. Соединить обе эти смеси, добавить фруктовый джем и мед, оставшуюся часть муки и приготовить из всей этой смеси однородную массу — тесто для будущего кекса. Пятую часть теста отложить в сторону, а 4/5 теста смешать с заготовкой сухофруктов, вынутых из жидкости, в которой они заранее были замочены. Добавить орехи. Не забыть отделить целые крупные специи: анис, корицу.

Внутренние стенки формы для кекса (продолговатую, круглую, иную) смазать маслом и выстелить пекарской бумагой по всей внутренней площади так, чтобы бумага выступала над краями формы минимум на 5 см. Разминая пальцами либо лопаткой, помогите тесту заполнить внутреннюю часть формы для выпечки: в кексе не должно быть пустот! Сверху утрамбовать той самой пятой частью теста, которая была отложена ранее и не смешана с пряной заготовкой из фруктов и орехов. Сильно постучать формой с тестом об стол — это поможет исчезнуть вероятным воздушным пузырям. Аккуратно пригладить поверхность будущего кекса, чтобы корочка получилась ровной и гладкой.

Кекс выпекать в предварительно разогретой духовке при 140°C около 2,5–3 часов. В последний час выпекания прикрыть поверхность кекса пекарской бумагой либо фольгой. Проверять готовность кекса во время выпечки: середина кекса должна быть сухой, пропеченной. Готовность кекса проверяют лучинкой: если она выйдет из центра кекса сухой, без следов сырого теста, то кекс пропекся.

Достать кекс из духовки, завернуть выступающие края пекарской бумаги на кекс и, накрыв форму с кексом фольгой, оставить отдыхать на сутки. На следующий день аккуратно извлечь кекс из формы и плотно завернуть его в фольгу, убрать в сухое темное место на 1–2 недели. Новогодний кекс должен созреть. Рецепт этот долгий и трудоемкий... Но, поверьте, оно того стоит! Живите вкусно!